Voyager 2
Voyager 2 est la seconde des deux sondes du programme Voyager lancées en 1977. Elle devait permettre l'étude de Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. La configuration particulière des quatre géantes gazeuses a rendu la trajectoire possible grace à l'assistance gravitationnel. Chaque passage près d'une planète permetait de la propulser au voisinage de la planète suivante. Cette configuration des géantes gazeuses ne se reproduit que tous les 175 ans.
Jupiter
Le 8 juillet 1979 Voyager 9 survole Callisto (214 930 km). La trajectoire proche de Jupiter est différente de sa soeur jumelle afin de compléter la collecte de données.
Le 9 juillet 1979 Voyager 2 survole Callisto (62 130 km), Europe (205 720 km) et Amalthée (558 370 km). Elle passe à 570 000 km de Jupiter à 22h puis photographie Io à 1 129 900 km. La sonde confirme l'activité volcanique détectée sur Io par Voyager.
Le système de Jupiter est traversé en un peu moins de 36 heures.
Saturne
Le vol de transit vers la planète géante gazeuse Saturne dure 22 mois.
Le 23 août 1981 Voyager 2 survole Japet à 909 070 km.
Le 25 août 1981 Voyager 2 survole Hypérion (470 840 km) et Hélène (318 200 km).
Le 26 août 1981 Voyager 2 survole Dioné (502 250 km), Calypso (153 518 km), Mimas (309 990 km), Pandore (107 000 km), Saturne (161 000 km), Atlas (246 590 km), Encelade (87 140 km), Janus (222 760 km), Epiméthée (147 010 km), Télesto (284 400 km), Téthys (93 000 km) et Rhéa (645 280 km).
Uranus
Le 24 janvier 1986 Voyager survole Uranus à 107 000 km. Elle est la première sonde à effectuer un survol de la planète.
Voyager 2 découvre 10 nouvelles lunes en plus des cinq déjà connues.
Neptune
Le 25 août 1989 Voyager 2 passe à 29 240 km de Neptune. Elle est la première sonde à effectuer un survol de la planète.
Au cours de la traversée du système neptunien, 9 nouvelles lunes, de petite taille, sont découvertes (une dixième sera découverte plus tard sur des photos prises par la sonde).
L'atmosphère de Neptune est analysée, une dynamique atmosphérique est observée avec des manifestations comme la "Grande Tache Sombre" et des nuages.
La mission interstellaire
Voyager 2 quitte l'écliptique avec un angle de -30° aprés sa rencontre avec Neptune.
En aout 2007 Voyager 2 franchit les limites de l'héliosphère à 84 UA.
Données
Développement: NASA
Date de lancement: 05 septembre 1977
Lieu de lancement: Cap Kennedy
Lanceur: Titan IIIE/Centaur