(162173) Ryugu
| Demi-grand axe | 177 900 000 km |
| Périhélie | 144 100 000 km |
| Aphélie | 211 800 000 km |
| Excentricité | 0.1903 |
| Inclinaison sur l'écliptique | 5.88400° |
| Période de révolution | 473.8600 j |
| Dimension | 980 |
| Aplatissement | 0.00 |
| Masse | 0.00x100 kg |
| Inclinaison de l'axe | 171.6° |
| Découvert par | LINEAR |
| Découvert le | 14/04/1999 |
| Désignation temporaire | 1999 JU3 |
| Nom anglais | (162173) Ryugu |
L'astéroïde (162173) Ryugu a été découvert le 10 mai 1999 par le programme LINEAR (Lincoln Near-Earth Asteroid Research), qui utilisait un télescope de 1 mètre situé près de Socorro au Nouveau-Mexique.
L'astre reçut initialement la désignation provisoire 1999 JU3, avant qui lui soit attribué le numéro permanent 162173 une fois son orbite précisément déterminée. Son nom Ryugu ne fut officiellement adopté qu'en septembre 2015, près d'un an après le lancement de la mission Hayabusa2.
Ryugu appartient à la catégorie des astéroïdes géocroiseurs, évoluant sur une orbite située entre la Terre et Mars, avec des passages occasionnels à proximité de l'orbite terrestre. Son orbite présente une inclinaison de 5,88 degrés par rapport au plan de l'écliptique. L'astéroïde présente une rotation rétrograde avec une période de 7,63 heures, soit environ 7 heures et 38 minutes.
Les observations et mesures effectuées par la mission Hayabusa2 ont permis d'établir que Ryugu possède un diamètre d'environ 980 mètres.
Lancée en décembre 2014, Hayabusa2 entreprit un voyage de quatre ans avant d'atteindre Ryugu le 27 juin 2018. La mission avait pour objectif principal d'élucider les processus ayant conduit à la création de la vie et à la naissance du système solaire. Hayabusa2 effectua deux atterrissages distincts sur Ryugu en 2019, collectant au total 5,4 grammes de matériau astéroïdal. Cette quantité dépassa largement l'objectif initial de 0,1 gramme. La sonde utilisa notamment un impacteur pour créer un cratère artificiel et collecter des échantillons provenant de sous la surface, permettant ainsi d'obtenir des matériaux protégés de l'altération par le rayonnement spatial et le vent solaire. La capsule contenant les échantillons fut renvoyée vers la Terre et atterrit avec succès le 6 décembre 2020.
Origine du nom et étymologie
Ce nom, choisi lors d'un concours organisé par l'agence spatiale japonaise JAXA, fait référence au palais du dragon sous-marin dans un conte folklorique japonais.