Hubble photographie des geysers géants sur Europe
Publié le 18/12/2013
Le télescope spatial Hubble a repéré des geysers d'eau de plus de 150 km de hauteur à la surface d'Europe.
Ces geysers apportent la preuve qu'il y a quelque chose sous la couche de glace qui recouvre le satellite de Jupiter, vraisemblablement un océan. Cette couche de glace est épaisse de 20 à 25 km.
Cet océan jaillit de façon régulière dans des panaches de vapeur d'eau au niveau du pôle sud.
"Si ces jets sont connectés avec de l'eau souterraine, cela signifie qu'une future mission pourrait analyser sa composition chimique sans creuser", estime Lorzen Roth, chercheur au Southwest Research Institute de San Antonio.
À la surface d'Europe, la température est de -160°C à -220°C. L'eau peut être liquide malgré cette température à cause de la force des marées provoquée par l'influence gravitationnelle de Jupiter qui compresse et étire la surface d'Europe, et libère de l'énergie sous forme de chaleur.