Dawn s'est éteinte
Publié le 09/11/2018
Depuis le 31 octobre 2018, la sonde Dawn n'envoie plus de signal vers la Terre. Le vaisseau a cessé de communiquer avec les astronomes.
La sonde a consommé tout son carburant ; de l'Hydrazine. Ainsi, Dawn ne peut plus maintenir une position assez stable pour récolter de l'énergie solaire.
La sonde a été lancé en 2007, elle a poursuivi sa mission 3 ans de plus que prévu initialement. Elle a parcouru 6,9 milliards de kilomètres et amassé plus de 69 000 images.
Ces deux principales missions portaient sur l'étude de l'astéroïde (4)Vesta et de la planète naine Cerès.
La NASA avait rapproché la sonde à 35 kilomètres de Cérès pour capturer des images plus précises que les précédentes. En juin déjà, le directeur de mission Marc Rayman avait alors expliqué le processus d'arrêt de la sonde. Il y souligne que lorsque Dawn recevra à nouveau les rayons du soleil, il pourrait redémarrer, mais n'aura pas assez d'énergie pour se stabiliser, et donc rester en activité.