Jupiter

   Jupiter est la cinquième et plus grosse planète du système solaire.

   Elle effectue une rotation autour du Soleil en 11 ans, 10 mois et 15 jours.

   Elle tourne sur elle-même en 9h55.

   Jupiter est le quatrième objet le plus clair du ciel (après le Soleil, la Lune et Vénus). Elle est connue depuis la préhistoire. La découverte de Galilée, en 1610, des quatre satellites de Jupiter Io, Europa, Ganymède et Callisto (maintenant appelés les lunes Galiléennes) fut la première découverte d'un mouvement non-centrée sur la Terre. Ce fut un point majeur en faveur de la théorie héliocentrique de Copernic.

   Le diamètre de Jupiter est le diamètre limite pour une planète gazeuse. Si de la matière lui avait été ajoutée, Jupiter se serait comprimé par gravité de telle manière que le rayon total augmenterait seulement légèrement. (Si Jupiter avait été au moins 80 fois plus massive elle serait une étoile).

   Jupiter est une planète géante gazeuse. Elle ne possède pas de surface solide, leur matière gazeuse devient simplement plus dense avec profondeur (les rayons et diamètres cités pour les planètes gazeuses ne peuvent pas être mesurés avec la surface donc ils le sont avec le niveau ou la pression est de 1 atmosphère), ce que nous voyons, lorsque nous regardons ces planètes, sont les sommets de leurs nuages.

   Son atmosphère est composée à 90% d'Hydrogène et 10 %d'Hélium avec des traces d'ammoniac d'eau et de méthane.

   Ses dimensions sont impressionnantes :

• Son rayon équatorial est de 71 492 km (soit 11 fois celui de la Terre ).
• Sa masse est 319 fois celle de la Terre.
• Son volume vaut 1 300 fois celui de la Terre.

   Jupiter a un champ magnétique énorme, beaucoup de plus fort que celui de la Terre. Sa magnétosphère s'étend à plus de 650 millions de kilomètres (devant l'orbite de Saturne). Cette magnétosphère est loin d'être sphérique, elle s'étend seulement à quelques millions de kilomètres dans la direction du Soleil, par conséquent les lunes de Jupiter baignent dans sa magnétosphère ce qui explique l'activité de Io.

   Jupiter émet plus d'énergie quelle en reçoit (70% de plus). L'intérieur de Jupiter est chaud, son coeur est probablement approximativement à 20 000 K. Cette chaleur est produite par un mécanisme de Kelvin-Helmholtz et par la compression gravitationnelle lente de la planète.

   Observer depuis la Terre Jupiter apparaît jaune-orange. Ceci est dû au Sulfure d'Ammonium et au phosphore présent dans son atmosphère. Plus proche (comme pour les sondes) on observe de nombreuses couleurs correspondent à l'altitude des nuages: les bleus sont les plus bas, suivi par les marrons et les blancs et enfin les rouges qui sont les plus élevés. Quelquefois nous voyons les couches inférieures à travers trous dans les ceux supérieurs.

   Jupiter est également parcourut par une énorme perturbation atmosphérique (26 500 km de long, 15 000 km de large ) : la grande tache rouge qui dure depuis des siècles.

   Depuis le début de l'année 2006, une nouvelle tache rouge parcourt Jupiter. Le nom officiel de cette vaste perturbation atmosphérique est " Ovale BA " , mais " Tache Rouge Junior " lui va assez bien. Elle est en effet moitié moins étendue que sa grande soeur mais a presque exactement la même couleur. Ovale BA a d’abord été aperçu en l’an 2000, lorsque trois plus petites taches sont entrées en collision et ont fusionné. À l’aide du télescope spatial Hubble, les astronomes professionnels ont observé le phénomène avec un grand intérêt. C’est peut-être le même type d’évènement qui, il y a quelque trois siècles de cela, a pu donner naissance à la grande tache rouge, un système dépressionnaire qui contiendrait aisément deux planètes grandes comme la Terre.

   Jupiter a été visité pour la première fois par Pioneer 10 en 1973 puis plus tard par Pioneer 11, Voyager 1, Voyager 2 et Ulysses. Puis la sonde Galileo a étudié Jupiter de 1995 à 2003. la sonde Juno lui rendra visite en 2016.

   Jupiter est entouré de 66 satellites, les 4 découverts en 1610 par Galilée (Io, Europe, Ganymède, Callisto), 23 plus petits, de forme irrégulière dont la taille varie entre 10 et 200 km de diamètre et qui ressemblent d'avantage à des astéroïdes comme Métis, Adrastée, Thébé, Amalthée, 39 autres découvert récements qui n'ont pas encore tous de nom. Il existe aussi un satellite non confirmé S/2000 J11.

   Io, Europe et Ganymède sont bloqués dans une orbite de résonance 1:2:4 et leurs orbites évoluent ensemble. Dans cent millions d'années, Callisto sera lui aussi bloqué et sa période de rotation sera exactement deux fois la période de Ganymède et huit fois celle de Io.

   Les satellites de Jupiter peuvent être regroupés en plusieurs groupes. Sur la base de leurs éléments orbitaux et leur taille on peut subdiviser en population : les huit satellites intérieurs, les autres satellites.

•    Le premier groupe peux être diviser en deux sous-groupes :
  • Le groupe d'Amalthée. Les satellites de ce groupe ont un diamètre de moins de 200 km et orbitent à moins de 200 000 km du centre de Jupiter, sur des orbites à peine inclinées, moins d'un demi-degré. Ce groupe se compose de Métis, Adrastée, Amalthée et Thébé. Tous ces sateliites à l'exception d'Amalthée ont été découvert par les sondes Vouyager.
  • Les quatre satellites galiléens qui ont été découverts par Galilée en 1610 : Io, Europe, Ganymède et Callisto. Ils orbitent entre 400 000 km et 2 000 000 km.
•    Les autres lunes forment un ensemble d'objets irréguliers placés sur des orbites elliptiques et inclinées, probablement des astéroïdes ou des fragments d'astéroïdes capturés. Il est possible de distinguer six groupes, sur la base d'éléments orbitaux similaires :
  • La petite lune Thémisto forme un groupe à elle seule.
  • Le groupe d'Himalia, découvert au XXe siècle avant les sondes Voyager, comprend cinq lunes de 170 km de diamètre ou moins, orbitant entre 11 000 000 et 13 000 000 km sur des orbites inclinées de 26° à 29° : Léda, Himalia, Lysithéa, Élara et S/2000 J 11.
  • La petite lune Carpo forme un autre groupe isolé, aux caractéristiques intermédiaires entre le groupe d'Himalia et celui de Pasiphaé.
  • Le groupe d'Ananké, aux limites indistinctes, orbitant vers 21 276 000 km suivant une inclinaison de 149°.
  • Le groupe de Carmé, un groupe assez distinct situé vers 23 404 000 km avec une inclinaison de 165°.
  • Le groupe de Pasiphaé, un groupe dispersé et assez lâche regroupant toutes les autres lunes. Il présente des satellites de 60 km de diamètre ou moins, orbitant entre 17 000 000 km et 30 000 000 km sur des orbites rétrogrades inclinées de 145° à 165°.

   Jupiter est entouré d'anneaux, découvert en 1979 grâce à la sonde Voyager 1, comme Saturne mais beaucoup plus petits. Ils sont très sombre (albédo 0.05) et sont composés de très petits grains de matière. (voir les anneaux de Jupiter)

Structure interne de Jupiter

   Jupiter pourrait être composée d'un noyau rocheux de la taille de la terre.

   Ce noyau serait entouré d'hydrogène en phase métallique qui occupe 78% du rayon de la planète. Cet état serait liquide, un peu à la manière du mercure. Il est dénommé ainsi car la pression est telle que les atomes d'hydrogène s'ionisent, formant un matériau conducteur. Cet hydrogène métallique est lui-même entouré d'hydrogène liquide, à son tour entouré d'hydrogène gazeux.

Atmosphère de Jupiter

   L'atmosphère de Jupiter est composée de 3 couches. La plus externe, probablement vers 100 km de profondeur, serait formée de nuages de glace d'ammoniac.

   La suivante, vers 120 km de profondeur, est composée de nuages d'hydrogénosulfure d'ammonium.

   Enfin, la dernière couche se trouve à 150 km de profondeur. Elle est composée de nuages d'eau et de glace.

Origine du nom et étymologie

   Jupiter doit son nom au dieu romain qui gouverne la terre et le ciel, ainsi que tous les êtres vivants s'y trouvant. Jupiter est le dieu romain le plus important : c'est le dieu de la foudre et du tonnerre, "président du conseil des dieux". Il forme la Triade, avec Minerve et Junon.. Il est assimilé au dieu grec Zeus, le plus grand des dieux du Panthéon hellénique, le dieu de la lumière, du ciel, de la foudre, trônant au sommet du mont Olympe. Il maintient l'ordre et la justice dans le monde. Zeus est le fils de Cronos (un Titan) et de Rhéa. Sa nourrice fut la nymphe Amalthée, une chèvre qui lui donna son lait. Zeus obtint son pouvoir sur l'univers à la suite de la lutte victorieuse contre les Titans. Zeus s'unit à Métis, puis Thémis, Dioné (dont il eut Aphrodite), Eurynomé, Mnémosyne, Léto (dont il eut Apollon et Artémis), Héra (dont il eut Arès) et Déméter.

Photographies

   Carte de Jupiter (46 Ko).
   Aurore polaire (22 Ko).
   Aurore polaire (30 Ko).
   Passage de Io devant Jupiter (35 Ko).
   La nouvelle tache rouge (120 Ko).

Les Satellites de Jupiter

Les anneaux de Jupiter Anneau Rayon (km) Largeur (km) Halo 89 400 36 000 Main 123 000 5 980 Gossamer 128 940 160 000 Distance : de la surface de Jupiter au bord interne de l'anneau.

Les anneaux de Jupiter, vus à contre-jour par la sonde Galileo.