Europe

Demi-grand axe	671 100 km
Périhélie	0 km
Aphélie	0 km
Excentricité	0.0094
Inclinaison sur l'écliptique	0.466°
Période de révolution	3.5510 j
Rayon moyen	1 560.80 km
Masse	4.80x1022 kg
Volume	1.5926x1010 km3
Densité	3.013 g/cm3
Gravité de surface	1.315 m/s2
Découvert par	Galileo Galilei
Découvert le	08/01/1610
Nom anglais	Europa

   Europe est le sixième satellite de Jupiter et le quatrième plus gros; c'est le second des satellites galiléens. Europe est légèrement plus petit que la Lune.

   Europe a été découvert le 8 janvier 1610 par Galilée.

   Europe et Io sont une composition semblable aux planètes telluriques, composés essentiellement composé de silicate. Io est cependant quelque peu différent du fait qu'Europe est recouvert d'une mince couche de glace. Les données recueillies par la sonde Galileo indiquent qu'Europe est structuré en différentes couches autour d'un petit noyau métallique.

   Mais sa surface est bien différente de celle des autres objets du système solaire. En effet elle est extrêmement lisse, a l'échelle d'une boule de billard elle serait plus lisse que celle-ci. Ce satellite se présente comme une sphère d'une couleur crème brillant parsemée de petites taches et de lignes superficielles. Par ailleurs, on trouve peu de cratères d'impact.

   Les stries d'Europe rappellent en fait les canaux martiens, elles mesurent de 5 à 70 km de large et jusqu'à 3000 km de long, elles suivent des trajectoires rectilignes ou se plient tout à coups en se coupant d'une manière apparemment fortuite.

   L'absence de grands cratères (on n'en a identifié que 3 d'un diamètre de plus de 20 km) indique que la surface a été totalement rajeunie après l'intense bombardement météoritique originel, il y a 4 à 4.5 milliards d'années. L'enveloppe de glace s'est sans doute formée petit à petit, en comblant d'abords le fond des cratères les plus importants et profonds.

   Il existe un astéroïde avec le même nom : (52) Europe.

Structure interne d'Europe

   Europe possède un probable noyau métallique.

   Ce noyau est entouré d'un manteau silicaté lui-même enveloppé d'une couche externe d'eau de 70 à 140 km d'épaisseur.

   La faible température à la surface d'Europe est de 100 K. Cela implique la cristallisation de cette couche d'eau en une croûte de glace.

Origine du nom et étymologie

   Europe était une princesse Phénicienne, petite fille de Poséidon. Jupiter, qui en tomba amoureux, se déguisa en taureau blanc pour la conquérir en évitant les colères d'Héra. Europe s'enhardit à monter sur l'échine du taureau divin qui l'emporta sur les rivages de la Crète.

Photographies

   Carte d'Europe (45 Ko).
   Gros plan (99 Ko).

 Europe, Jupiter, Satellite