Il s'agit des quatres satellites naturels de Jupiter découverts par Galilée : Io, Europe, Ganymède et Callisto.

   Ils sont les plus grands satellites de Jupiter. Galilée les a observé pour la première fois en janvier 1610.

   Les périodes orbitales d'Io, Europe et Ganymède sont en résonance de Laplace dans un rapport 1:2:4, c'est-à-dire que Europe met deux fois plus de temps qu'Io à parcourir son orbite et Ganymède quatre fois.

   Ces satellites sont visibles avec une paire de jumelles de faible grossissement.

Origine du nom et étymologie

   Les satellites galiléens Io, Europe, Ganymède et Callisto furent ainsi nommés par Simon Marius qui dit les avoir observés avant Galilée. Galilée les avait nommés "astres de Médicis" en l'honneur des princes de Médicis, le premier "Principharus", le deuxième "Victripharus", le troisième "Cosmipharus" et le quatrième "Ferdinandipharus". Ce sont les noms donnés par Simon Marius qui prévalurent. On ne donna donc pas des noms contemporains de l'époque de la découverte mais on se rattacha à la mythologie gréco-latine.

Caractéristique des satellites galiléens

Nom	Diamètre moyen (km)	Masse (kg)	Demi-grand axe (km)	Période orbitale (jour)	Excentricité	Inclinaison (°)
Io	3 643.2	8.93×1022	421 800	1.77	0.004	0.02 à 0.04
Europe	3 121.6	4.8×1022	671 100	3.55	0.009	0.42 à 0.51
Ganymède	5 262.4	1.48×1023	1 070 400	7.16	0.002	0.06 à 0.30
Callisto	4 820.6	1.08×1023	1 882 700	16.69	0.007	0.15 à 0.74

 Jupiter, Satellite