Le système solaire est un système planétaire composé de divers éléments :

• Une étoile : Le système solaire possède une seule étoile en son centre: le Soleil. Une énorme boule de feu qui brûle de l'hydrogène à l'aide d'une réaction nucléaire. (Il existe des systèmes qui possèdent plusieurs étoiles comme les systèmes binaires, et ces étoiles peuvent brûler de l'hélium, de l'oxygène ou du carbone).
• Des planètes :
  • Des planètes telluriques (Mercure, Venus, la Terre, Mars) qui sont proche du soleil et qui se caractérisent par leur petite taille, par leur petite masse, leur haute densité et leur nature rocheuse. Ainsi que leur surface qui est rocheuse.
  • Des planètes géantes (ou gazeuses ) (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune ) qui sont plus éloignées du soleil. Elles sont très massives et très volumineuses mais peu dense. Leur atmosphère est constituée d'hydrogène. Elles sont escortées par de nombreux satellites et sont toutes ceintes d'anneaux.
  • Reste en dehors de cette classification les planètes naines. Cette catégorie a été décidée lors de l'assemblée générale de l'union astronomique internationale, réunie à Prague, le 24 aout 2006. Dans cette catégorie se trouve Cérès, Pluton, Éris, Makemake et Haumea.
• Des astéroïdes : On estime qu'il existe plusieurs milliards de ces petits "rochers" qui orbitent entre Mars et Jupiter.
• Des Comètes qui seraient rassemblées dans un immense réservoir situe au confins du système solaire. Parfois des perturbations, causées par des étoiles proches, déséquilibrent ces noyaux qui quittent alors leur orbite. Certaines sont attirées par le Soleil dont les radiations subliment la glace les recouvrant provoquant ainsi l'apparition de la queue des comètes.

   Ainsi la famille du Soleil est très variée : petites planètes rocheuses, planètes gigantesques et gazeuses, satellites, astéroïdes et comètes.

   Le système solaire fait partie de la Voie lactée. Il est situé dans le bras d'Orion. Il se trouve proche de la périphérie à environ 28 000 années-lumière du centre galactique, et à 50 al du plan équatorial. Il fait le tour de la Galaxie en 250 millions d'années. Le système solaire aurait donc effectué entre 20 et 21 révolutions galactiques depuis sa formation voici 4,55 milliards d’années. En même temps, il oscille de part et d'autre du plan galactique avec une période de 66 millions d'années. Il traverse ce plan toutes les 33 millions d'années.

Récapitulatif des caractéristiques des planètes du système solaire

	Demi grand axe (UA)	Excentricité	Inclinaison (°)	Période (années)	Rayon / Dimension (km)
Mercure	0.38710	0.205631	7.0049	0.2408	2 439
Vénus	0.72333	0.006773	3.3947	0.6152	6 052
La Terre	1.00000	0.016710	0.00000	1.00000	6 378
Mars	1.52366	0.093412	1.8506	1.8808	3 397
Cérès planète naine	2.7665	0.078375	10.5834	4.601	487
Jupiter	5.20336	0.048393	1.3053	11.862	71 500
Saturne	9.53707	0.054151	2.4845	29.457	60 300
Uranus	19.1913	0.047168	0.7699	84.018	25 600
Neptune	30.0690	0.008586	1.7692	164.78	24 800
Pluton planète naine	39.4817	0.248808	17.1417	248.4	1 172
Haumea planète naine	43.2829	0.19089	28.2141	284.76	1 960 × 1 518 × 996
Makemake planète naine	45.64	0.15	29.00	308	750
Éris planète naine	68.1461	0.432439	43.7408	562.55	1 165

Comparaison à l'échelle des diamètres du Soleil, de ses planètes

Image de tpa2067 - CC-BY-SA-3.0

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